LE CHÂTEAU DE VERRE

Drame/Très belle histoire, superbes acteurs, manque d'intensité sur la longueur

Réalisé par Destin Daniel Cretton

Avec Brie Larson, Woody Harrelson, Naomi Watts, Max Greenfield, Josh Caras, Sarah Snook, Brigette Lundy-Paine...

Long-métrage Américain

Titre original : The Glass Castle 

Durée : 02h07mn

Année de production : 2017

Distributeur : Metropolitan FilmExport

Date de sortie sur les écrans américains : 11 août 2017

Date de sortie sur nos écrans : 27 septembre 2017

Résumé : Jeannette Walls, chroniqueuse mondaine à New-York, a tout pour réussir et personne ne peut imaginer quelle fut son enfance. Elevée par un père charismatique, inventeur loufoque qui promet à ses enfants de leur construire un château de verre mais qui reste hanté par ses propres démons, et une mère artiste fantasque et irresponsable, elle a dû, depuis son plus jeune âge, prendre en charge ses frères et sœurs pour permettre à sa famille dysfonctionnelle de ne pas se perdre totalement. Sillonnant le pays, poursuivis par les créanciers, et refusant de scolariser leurs enfants, les Walls ont tout de même vécu une vie empreinte de poésie et de rêve, qui a laissé des marques indélébiles mais qui a créé des liens impossibles à renier.

Bande annonce (VOSTFR)

Ce que j'en ai pensé : j'ai découvert LE CHÂTEAU DE VERRE lors du 43ème Festival du Film Américain de Deauville. L'histoire de ce long-métrage, inspiré du roman éponyme de Jeannette Walls, est très touchante. Elle parle de la relation d'une fille avec son père, un génie, alcoolique, formidable et cruel. Le scénario retrace leur parcours familial, les hauts, les bas et surtout les espérances bafouées, représentés sous forme de métaphore par ce château de verre transparent/invisible qui porte en lui les attentes d'une enfant, les déceptions d'une femme et les manquements d'un père. Destin Daniel Cretton sait parfaitement mettre en scène les sentiments qui lient les protagonistes entre eux et la violence des débordements qui les traversent. Il nous entraîne dans cette vie de famille chaotique et hors norme. On se joint bien volontiers à leur périple. Seulement, le va-et-vient entre passé et présent s'éssoufle sur la longueur et l'histoire perd en force sur la fin. Ce qui est vraiment dommage, car on aimerait être enthousiasmé jusqu'au bout par cette démonstration d'amour/haine et de chemin parcouru de l'enfance à l'âge adulte.
Brie Larson interprète Jeannette, une femme forte et brillante qui doit réussir à faire la paix avec son passé qu'elle pense indésirable. Elle fait un sans-faute avec ce rôle sensible et délicat.

Woody Harrelson interprète Rex, un père dont la somme des défauts vient sérieusement mettre en péril la force de ses qualités. Il aime ses enfants et sa femme, mais sa vue du monde et sa personnalité excessive prennent le dessus sur le bien de tous. L'acteur est excellent dans les aspects très opposés de ce rôle. 

Naomie Watts interprète Rose-Mary, une mère artiste, bohème, qui s'adapte autour des excès de son mari et réussi à conserver une  certaine cohésion dans sa famille. Elle est magnifique et son jeu est plein de sensibilité.

LE CHÂTEAU DE VERRE est un beau film qui offre des rôles émouvants à ces superbes acteurs. On lui souhaiterait un impact égal entre ces deux parties, ce qui n'est pas le cas. Il n'en demeure pas moins une belle découverte qui va droit au coeur.

NOTES DE PRODUCTION 

(Á ne lire/regarder qu'après avoir vu le film pour éviter les spoilers !)

J'ai eu la chance de pouvoir assister à la conférence de presse de l'acteur Woody Harrelson. Il était présent à Deauville pendant le Festival du Film Américain pour promouvoir ce long-métrage et recevoir un hommage. Retrouvez ce moment privilégié et très sympathique dans les vidéos ci-dessous :

 

NOTES DE PRODUCTION

"C'est la magie des histoires qu'on raconte : lorsque quelqu'un est suffisamment courageux pour raconter son histoire, il pousse les autres à être sincère. Je pense que c'est formidablement salvateur de savoir prendre du recul sur son propre vécu, et j'espère qu'en racontant mon histoire, je pourrai encourager d'autres que moi à se pencher sur la leur". Jeannette Walls

Chaque famille a ses secrets, mais il en existe très peu qui se comparent à celle de la célèbre chroniqueuse mondaine Jeannette Walls. Et pourtant, son récit autobiographique, "Le château de verre", a touché des millions de lecteurs. Dans son livre, la chroniqueuse livre des souvenirs d'enfance qu'elle a longtemps tenus secrets : une adolescence déjantée et gothique, la misère, la catastrophe, la révolte et l'éloignement de toute vie sociale. Pourtant, le plus frappant dans l'ouvrage de Jeannette Walls, aussi éprouvant soit-il, ce sont les profonds liens familiaux qui le traversent – des liens aussi puissants et captivants que ses parents étaient étranges et insondables. L'auteur a su faire de son enfance une aventure rocambolesque et un parcours libérateur vers la rédemption. Après avoir connu la faim et la détresse, la chroniqueuse fraie désormais dans un univers féerique. Autant dire qu'elle est passée des ténèbres à la lumière.

Le livre s'est classé pendant sept ans parmi les meilleures ventes : le récit de cette famille nomade, vivant sous le joug de parents aussi intrépides qu'excentriques, a captivé les lecteurs. Ils ont surtout été séduits par la volonté de Jeannette de s'en sortir à tout prix et de construire sa vie, sans jamais renier les sentiments complexes qu'elle éprouvait pour ses parents – des parents dont l'originalité était à la fois source d'émerveillement et de désastre. Bien loin d'une autobiographie à sensations, l'ouvrage est une histoire d'amour dont les personnages, animés de désirs inassouvis, ont le cœur brisé et sont incapables de tenir leurs promesses. Mais le récit montre également combien l'amour peut surmonter tous les obstacles, qui que l'on soit et d'où que l'on vienne.

Le livre est profondément cinématographique : il se déploie comme un conte de fée dont la protagoniste a d'abord vécu dans des voitures et des cabanes avant de connaître l'univers enivrant de l'édition new-yorkaise. Ce qui n'a pas échappé au scénariste et réalisateur Destin Daniel Cretton quand il a lu l'ouvrage. Celui-ci, qui s'est fait connaître avec STATES OF GRACE, estime que quiconque a été tour à tour malmené et stimulé par ses parents peut se retrouver dans cette histoire. "D'entrée de jeu, Destin a décelé la part de lumière, de bonheur et de joie de mon parcours, ou encore les enseignements qu'on peut en tirer, et il s'est mis en tête de les restituer à l'écran", signale la chroniqueuse. "Il n'a rien édulcoré et n'a pas cherché à laisser de côté les aspects plus sombres de l'histoire. Tout y est. Son scénario est parfaitement fidèle à mes intentions : évoquer la beauté et la laideur – la lumière et les ténèbres – de mon enfance".

Cretton précise : "C'est une histoire tellement intime qu'en la lisant, je m'y suis parfaitement retrouvé. Je n'ai pas vécu une enfance aussi délirante que la sienne, mais je me suis reconnu dans sa découverte de l'amour et de ses différentes facettes et dans sa vision de la famille, à la fois merveilleuse et terrifiante. C'est une histoire dont la réalité est palpable et qui offre un formidable exutoire au lecteur. Quand on la lit, on se sent beaucoup moins seul et isolé".

Pour lui comme pour son coscénariste Andrew Lanham, il s'agit de la trajectoire d'une femme à la réussite éclatante – l'adulte qu'est devenue Jeannette – qui doit replonger dans le passé trouble de sa famille pour mieux appréhender l'avenir. "On s'est attachés au parcours d'une jeune femme qui fouille dans ses souvenirs, afin de donner un sens à sa vie et de se réconcilier avec son passé et ses parents. Au bout du compte, il s'agit d'un personnage qui apprend à s'aimer et à s'accepter", reprend Cretton.

Le réalisateur a été frappé par la capacité de la chroniqueuse à s'interroger ouvertement sur le comportement radical de ses parents tout en éprouvant une profonde tendresse à leur égard. Pour lui, il était essentiel d'en faire le fil rouge du film. "À chaque page du livre, on découvre une nouvelle facette de ces personnages d'une complexité infinie et de leurs rapports. On tombe amoureux de l'un d'entre eux à un moment donné, avant qu'on se mette à le détester parce qu'il a fait un truc épouvantable, et puis on l'aime de nouveau à la page suivante. C'est une histoire profondément humaine".

Pour Jeannette Walls, Cretton a bâti le scénario sur l'idée forte qui, à ses yeux, devait transparaître de l'adaptation de son livre : l'attitude de sa famille, aussi perturbée et complexe soit-elle, illustre notre besoin universel de nous cramponner à nos proches, même si cela nous coûte. Depuis la parution de son livre, la chroniqueuse s'est aperçue qu'il a touché bien plus de lecteurs qu'elle ne le pensait. "Ce qui me rend très heureuse, c'est que certains de mes lecteurs comprennent mon histoire encore mieux que moi-même", dit-elle. "Il y a beaucoup de gens qui ont vécu des traumatismes semblables aux miens, même si leur parcours n'est pas identique au mien. En racontant mon histoire, ponctuée de difficultés majeures et de moments d'une grande richesse, j'ai non seulement pu me réconcilier avec cette enfance que j'ai voulu nier pendant longtemps, mais j'ai aussi noué des liens avec d'autres personnes".

Brie Larson, oscarisée en 2015 pour ROOM, campe Jeannette Walls jeune. "Ce film parle des liens familiaux et explique qu'il faut parfois accepter le fait qu'on n'est pas toujours aimé comme on le souhaiterait par ses proches mais qu'on peut malgré tout leur pardonner", indique-t-elle. "C'est très rare d'avoir l'opportunité de voir quelqu'un comme Jeannette passer de l'enfance à l'âge adulte, et d'être témoin des occasions manquées et des malentendus, puis de la voir retrouver ce qu'elle avait perdu. Je tenais vraiment à rester fidèle à son parcours". Au fil du temps, Jeannette Walls a le sentiment que l'on peut trouver l'amour dans sa forme la plus pure dans la plupart des familles, et que chacune d'entre elles recèle des secrets qui méritent d'être partagés. "Certains m'ont accusée d'être excessivement optimiste, mais c'est comme cela qu'on peut s'en sortir dans les moments difficiles : il faut conserver sa joie de vivre car, sinon, on peut en mourir", estime-t-elle. "C'est pour cette raison qu'on raconte nos histoires. Si on peut faire partager aux autres ce qu'on a appris de nos expériences – comment a-t-on bien pu surmonter tous ces obstacles ? –, d'autres que nous auront alors le sentiment de pouvoir s'en sortir eux aussi. Si les spectateurs pensent à leur propre famille après la projection, je serai folle de joie".

AUX ORIGINES DE L'HISTOIRE

Jeannette Walls était chroniqueuse à New York depuis plusieurs années avant de décider de raconter son histoire hors du commun. Elle avait fini par prendre conscience que les épreuves et les mésaventures qu'elle a subies dans son enfance étaient à des années-lumière de toute vie normale.

Ses parents, Rex et Rose Mary Walls, esprits frondeurs méprisant les institutions – de l'entreprise à l'école –, n'auraient dérogé à leur philosophie de vie pour rien au monde, même si leurs enfants ont parfois terriblement souffert de leurs excentricités. Jeannette a passé sa petite enfance sur les routes, errant sans but de petites villes désertiques du sud-ouest des États-Unis aux terrains de camping de régions montagneuses – sans jamais pouvoir s'établir nulle part. Toute la famille était sous la coupe du père, Rex, autodidacte extrêmement charismatique, et parfois brillant : lorsqu'il était sobre, il savait faire appel à l'imaginaire de ses enfants en les initiant à la science, en leur faisant découvrir les merveilles du monde et, surtout, en les poussant à aborder la vie courageusement. Leur mère, Rose Mary, peintre à l'esprit bohème se qualifiant elle-même d'"accro aux sensations fortes", était charmante, mais elle se sentait encore moins investie dans son rôle de mère que son mari.

Les deux parents de Jeannette étaient convaincus qu'ils pouvaient s'inventer leur propre style de vie, même s'ils s'exposaient à la misère. Lorsque les Walls se sont retrouvés totalement à court d'argent et que la vie de nomade a perdu de son attrait, la famille s'est réfugiée dans une petite ville minière de Virginie occidentale, touchée par la crise économique : elle s'est installée dans une maison délabrée, nourrissant les fantasmes du fameux "château de verre" alimenté à l'énergie solaire que Rex Walls avait promis de construire un jour. Tandis que les rapports avec leurs parents devenaient de plus en plus problématiques, Jeannette et ses frères et sœurs devaient se débrouiller seuls, s'entraidant mutuellement et s'encourageant à trouver des moyens de s'en sortir. Jusqu'au jour où, se promettaient-ils, ils parviendraient à prendre la fuite.

Et pourtant, même lorsque Jeannette a enfin réussi à quitter la région déshéritée des Appalaches pour devenir écrivain à New York, elle n'a pas vraiment pu rompre les liens avec sa famille. Plus elle construisait sa vie et se bâtissait son propre réseau relationnel, plus elle s'apercevait qu'il lui fallait affronter les épreuves qu'elle et ses proches avaient traversées – tout ce qu'elle avait observé aux marges de la société américaine.

C'est alors que Jeannette Walls a entamé l'écriture du livre : cette entreprise de réconciliation avec elle-même et son passé est même devenue le sujet principal du film. L'ouvrage a connu un succès hors normes : il a non seulement décroché plusieurs prix, mais il s'est vendu à plus de 2,7 millions d'exemplaires et a été traduit en 22 langues.

Destin Daniel Cretton a d'abord entendu parler du "Château de verre" grâce au producteur cité à l'Oscar Gil Netter (L'ODYSSÉE DE PI, THE BLIND SIDE) qui a senti que le réalisateur pouvait s'approprier l'histoire de Jeannette comme aucun autre que lui. "Certains avaient essayé d'adapter mon livre, mais ces tentatives ne fonctionnaient pas", explique la chroniqueuse. "On m'a même dit que mon livre était inadaptable au cinéma et qu'il faudrait se résoudre à faire tellement de sacrifices qu'il risquait de donner lieu à une histoire radicalement différente. À l'époque, je m'étais fait une raison, mais je me disais que même si un scénario n'était pas totalement fidèle au livre, il fallait au moins qu'il en restitue l'esprit".

Incertaine de l'issue du projet, l'auteur attendait un miracle… "Eh bien, ce miracle s'est produit et il s'appelle Gil Netter", dit-elle. "Gil s'est intéressé à mon livre et a concrétisé le projet. Il a déplacé des montagnes et, dans certains cas, a fait en sorte que ces montagnes ne bougent pas. C'est grâce à lui que ce monstre s'est animé et il faut dire que l'une de ses décisions les plus inspirées a été d'engager Destin".

Le réalisateur souhaitait aborder LE CHÂTEAU DE VERRE non pas sous l'angle d'une famille totalement dysfonctionnelle, mais sous celui de la force d'un amour inconditionnel. Pour lui, les Walls n'étaient pas des créatures étranges et excentriques, mais des êtres humains attachants, fascinants et, comme nous tous, en souffrance. "C'est, à mes yeux, l'effet produit par les plus elles histoires", indique l'écrivain. "Elles abattent les murs que nous érigeons si souvent en nous disant 'je ne suis pas comme tous ces gens. Ils sont un peu bizarres' Une fois que ces murs qui nous séparent ont été abattus, on ressent toutes sortes d'émotions nous traverser".

C'est justement pour montrer qu'on peut abattre ces barrières que Cretton a choisi de commencer le film à l'époque où Jeannette avait une vingtaine d'années et où les événements de la vie l'avaient encouragée à se pencher sur son passé douloureux. "C'est ce que j'ai moi-même fait quand j'avais une vingtaine d'années et que beaucoup de gens font au même âge", précise le réalisateur. "Que ce soit à l'occasion d'un premier rendez-vous chez son psy ou d'un cours d'introduction à la psychanalyse, c'est souvent un moment de la vie où on est enclin à se pencher sur son passé pour comprendre comment on en est arrivé là et quel rôle nos proches ont joué dans notre parcours. Chacun d'entre nous se demande, à un moment ou à un autre, d'où il vient et comment faire pour trouver l'équilibre entre ses conflits familiaux et l'amour qu'on éprouve pour ses proches. C'est dans cet état d'esprit que se trouve Jeannette".

Il était essentiel pour le réalisateur que l'auteur soit totalement investi dans le projet. Celle-ci se sentait en confiance avec lui et ils ont tous les deux entamé des conversations passionnées sur l'amour, la famille, l'art et les histoires qu'on a besoin de raconter. "Destin est un type fascinant", souligne la chroniqueuse. "C'est l'être humain le plus doux, le plus gentil, et le plus bienveillant que j'aie jamais rencontré. Mais mieux vaut ne pas se laisser abuser par sa gentillesse et sa sensibilité. Il est d'une précision absolue. Il voit tout. Il décèle la part d'ombre et de lumière en toutes choses, et c'était extrêmement important. Je me suis toujours dit que cette histoire ne devait pas être totalement sombre, sans pour autant en édulcorer les aspects dérangeants et en faire un récit d'une légèreté absolue. Destin était parfaitement à même de signer un film tout en nuances".

Cretton n'a pas cherché à illustrer platement l'histoire des Walls ou le livre de l'auteur, mais plutôt à montrer que son parcours est emblématique d'une famille américaine. "Il s'agit d'un travail de fiction, et pas d'un documentaire, mais j'espère qu'en enrichissant le parcours de Jeannette, nous avons réussi à créer une œuvre originale susceptible d'être appréciée par toutes sortes de gens", dit-il. "Le livre de Jeannette a touché énormément de gens et on a vraiment souhaité que le film plaise à tous les amateurs du livre, mais aussi aux Walls. D'une certaine façon, on a cherché à créer un album photo émouvant de leurs souvenirs. J'espère qu'il s'agit d'un portrait sincère, touchant et qui montre à quel point l'amour est complexe, tout en étant simple et puissant".

LES WALLS

Pour interpréter les Walls dans leurs excentricités et contradictions, la production a réuni Brie Larson, oscarisée, Woody Harrelson, deux fois cité à l'Oscar, et Naomi Watts, citée à l'Oscar pour THE IMPOSSIBLE. Pour Jeannette Walls, c'était un bonheur infini de voir ces comédiens redonner vie à ces moments de sa vie si marquants.

"Chaque acteur avait vraiment à cœur d'interpréter son rôle avec la plus grande justesse", précise-t-elle. "Pendant la prépa, ils m'ont posé des questions incroyablement pertinentes qui m'ont sidérée. Même lorsqu'ils s'éloignaient du scénario, leurs dialogues auraient pu être des propos tenus par Rex ou Rose Mary. J'ai été bluffée par leur sensibilité, leur intuition, leur finesse psychologique et l'amour qu'ils ont manifesté à l'égard des membres de ma famille – malgré tous leurs défauts".

  

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