EDDIE THE EAGLE

Comédie dramatique/Biopic/Drôle, touchant et enthousiasmant, une réussite !

Réalisé par Dexter Fletcher

Avec Taron Egerton, Hugh Jackman, Christopher Walken, Keith Allen, Jim Broadbent, Tim McInnerny, Jo Hartley, Ania Sowinski...

Long-métrage Britannique/Américain/Allemand 

Durée: 01h45mn

Année de production: 2016

Distributeur: Twentieth Century Fox France 

Date de sortie sur les écrans américains : 26 février 2016

Date de sortie sur les écrans allemands : 31 mars 2016

Date de sortie sur nos écrans : 4 mai 2016

Résumé : Eddie Edwards n’a jamais rien eu d’un athlète, bien au contraire. Pourtant, depuis qu’il est petit, il n’a qu’un seul rêve : participer aux Jeux Olympiques. Au fil des années, ni son piètre niveau sportif, ni le manque de soutien, ni les moqueries n’ont entamé sa volonté. Et c’est ainsi qu’en 1988, celui qui n’a jamais lâché a réussi à se retrouver, on ne sait trop comment, aux Jeux Olympiques d’hiver de Calgary. Avec l’aide d’un entraîneur aussi atypique que lui, ce sauteur à ski pas comme les autres va secouer le monde du sport et conquérir le cœur du public en accomplissant une performance olympique aussi improbable qu’historique...

Bande annonce (VOSTFR)

Bande annonce (VF)

Rencontre avec Dexter Fletcher, Hugh Jackman et Taron Egerton à Paris (VOSTFR)

Ce que j'en ai pensé : J'ai eu un coup de cœur pour EDDIE THE EAGLE. Le réalisateur, Dexter Fletcher, réussit à donner beaucoup de coeur à l'histoire de cet athlète hors norme dont la volonté et la détermination face à l'adversité force l'admiration. Son film est en tout point réussit. Il retranscrit parfaitement bien l'ambiance des années 80 dans sa réalisation autant que dans les décors, les vêtements, les états d'esprits des protagonistes ou encore les expressions. 

A priori, l'histoire de ce jeune homme décidé à participer aux Jeux Olympiques pour la discipline du saut à ski n'a pas vraiment de raison de nous passionner. Le réalisateur nous embarque pourtant dans son aventure et non seulement on rit mais on angoisse, on compatit, on a la larme à l’œil, bref on passe par toutes sortes d'émotions. Il faut dire que le film s'inspire d'une histoire vraie et que penser que ce gamin maladroit et naïf ait réussi à accomplir tout cela par sa seule obstination et sa confiance en son choix, donne chaud au cœur. De plus, j'ai retrouvé un esprit qui, je trouve, manque de plus en plus dans les compétitions sportives : celui de l'accomplissement personnel. Dans ce film, ce ne sont pas les médailles qui comptent mais le parcours d'Eddie, son travail, son envie, les obstacles qu'il surmonte et la joie que le sport lui procure. C'est extrêmement rafraîchissant et super motivant. On aurait presque envie de chausser des skis en sortant du cinéma ! 

Il y a aussi une jolie galerie de personnages secondaires. Eddie a une maman en or (interprétée par Jo Hartley) qui le soutient envers et contre tout et un papa "pied sur terre" (interprété par Keith Allen) qui lui propose un travail dès qu'il le voit. Une chose est sûre, ils aiment leur fils.

Aparté : on nous a distribué ces sweat-shirt avant la projection du film et vous pouvez tout de suite voir qu'ils sont bien représentatif de la maman d'Eddie :

Christopher Walken a un petit rôle mais son interprétation de Warren Sharp est immédiatement en phase avec le film, en quelques scènes il impose son personnage.

Concernant les deux personnages principaux, ils sont tout simplement supers. 

Taron Egerton est parfait dans le rôle de Michael Edwards (« Eddie l’Aigle »). Il réussit à rendre son personnage simple, drôle, hyper attachant et admirable sans jamais le rendre ridicule. Sa performance est vraiment impeccable.

Hugh Jackman est hyper à l'aise dans le rôle du coach Bronson Peary. Avec son personnage à la fois bougon et imparfait, il sait faire varier les émotions pour nous faire comprendre l'évolution de sa mentalité.

Leur duo fonctionne à merveille.

EDDIE THE EAGLE est une excellente surprise, pleine de bon esprit. Enlevé et touchant, il est aussi inventif, très bien équilibré et enthousiasmant. C'est un feel-good movie que je vous conseille absolument.

NOTES DE PRODUCTION

 (A ne lire ou regarder qu'après avoir vu le film pour éviter les spoilers !)

Après la projection, le réalisateur Dexter Fletcher et les acteurs Hugh Jackman et Taron Egerton ont eu la gentillesse de venir répondre à nos questions. C'était un super moment d'échanges, ils étaient drôles et on a vraiment senti qu'il y avait une véritable complicité entre eux. Et bien sûr, j'ai filmé ce moment pour le partager avec vous, mais les vidéos sont en anglais et il n'y aura pas de sous-titrage *sorry* :

Les photos de la rencontre sont sur la page Facebook d'Epixod ici.

L’histoire d’Eddie est de celles qui vous inspirent et vous donnent le moral. Et c’est une histoire vraie !

Dès son plus jeune âge, et bien que ne montrant aucune prédisposition pour le sport, Michael « Eddie » Edwards décida de devenir champion olympique et se consacra tout entier à ce but. Il s’essaya d’abord à de nombreuses disciplines sans beaucoup de succès, avant de se fixer sur le ski alpin. Après avoir manqué de peu de se qualifier pour la descente aux Jeux olympiques d’hiver de 1984, il se réorienta et opta pour le saut à ski.

         Mais cela posait quelques problèmes : la Grande-Bretagne n’avait jamais eu de représentant aux Jeux dans la catégorie saut à ski. Et Eddie n’avait encore jamais tenté de saut. Il était plus lourd que la plupart des sauteurs à ski, qui avaient tous commencé très jeunes ; il n’avait aucun appui financier, très peu d’entraînement, et sa mauvaise vue l’obligeait à sauter en portant des lunettes qui s’embuaient dangereusement à chaque saut.

         Et pourtant, son indéfectible optimisme a tout surmonté. En ayant emprunté, voire supplié pour se procurer son équipement, Eddie fut l’unique compétiteur britannique aux Championnats du monde 1987, où il se classa 55^e, ce qui fut suffisant pour l’envoyer aux Jeux olympiques d’hiver de Calgary, au Canada, en 1988.

         C’est à Calgary qu’Eddie décolla – littéralement. Même s’il se classa dernier dans les deux compétitions auxquelles il prit part – le 70 mètres et le 90 mètres – il devint le sujet favori des médias, qui le surnommèrent « Eddie l’Aigle ». Eddie était désormais une sorte de héros du peuple, connu pour son style tout sauf orthodoxe, son allure étrange et sa volonté de se dépasser.

Ce n’était sûrement qu’une question de temps avant que quelqu’un ne se décide à faire un film sur la vie de ce modeste héros…

L’AIGLE S’EST ENVOLÉ

         Et pourtant, il aura fallu presque trente ans avant qu’un film ne voie effectivement le jour. Un soir de la fin 2014, Matthew Vaughn, le réalisateur de KINGSMAN : SERVICES SECRETS, X-MEN : LE COMMENCEMENT et LAYER CAKE, a regardé un film avec ses enfants. Il s’agissait de RASTA ROCKETT, une comédie de Jon Turteltaub sur l’équipe jamaïcaine qui, après avoir surmonté bien des obstacles, réussit contre toute attente à participer à l’épreuve de bobsleigh à quatre aux Jeux olympiques de Calgary en 1988.

         « Mes enfants ont adoré RASTA ROCKETT, raconte Matthew Vaughn, et je me suis demandé pourquoi plus personne ne faisait ce genre de film aujourd’hui. Et cela m’a donné envie de faire un film dont on puisse sortir le sourire aux lèvres, une histoire qui vous inspire et vous donne la pêche. Et je voulais aussi faire un film que je puisse montrer à mes enfants ! »

         Sans doute aiguillonné par la remarquable coïncidence voulant que les bobeurs jamaïcains aient participé à la même édition des Jeux qu’Eddie Edwards, le cinéaste a alors repensé à l’Aigle : en effet, une quinzaine d’années plus tôt, Matthew Vaughn et son collaborateur d’alors, le réalisateur Guy Ritchie, avaient reçu un scénario sur Eddie l’Aigle. Le projet n’avait pas pu se faire à l’époque, mais l’idée était restée dans un coin de la tête du cinéaste. Matthew Vaughn se souvient : « C’était un thème qui m’avait séduit, et je trouvais que cela valait le coup d’en faire un film. Le scénario avait été racheté plusieurs fois depuis, mais le film ne s’était jamais monté. J’ai recherché qui en avait les droits, j’ai dit que je souhaitais l’acheter, et trois mois plus tard on commençait le tournage. »

         Matthew Vaughn a rapidement rassemblé l’équipe dont il rêvait, devant comme derrière la caméra. Il a tout de suite annoncé qu’il ne souhaitait pas réaliser lui-même, parce que « c’était une toute nouvelle expérience pour lui de faire un film feel-good pour toute la famille ». Il s’est alors tourné vers son vieil ami Dexter Fletcher. Fletcher avait été acteur dans le premier film produit par Vaughn, ARNAQUES, CRIMES ET BOTANIQUE, et les deux hommes étaient restés en contact depuis. Chacun était devenu réalisateur. La première réalisation de Dexter Fletcher, WILD BILL, en 2011, avait particulièrement été remarquée par Matthew Vaughn.

         « J’ai adoré son film, confie ce dernier. Dexter est quelqu’un de bien, et c’est un excellent observateur de la nature humaine. »

         Au contraire de Matthew Vaughn, qui avait suivi intensément les exploits d’Eddie à Calgary, Dexter Fletcher ne s’en souvenait pas très bien. « J’avais 20 ans, explique-t-il en souriant, Eddie était loin d’être ce que l’on considérait comme cool, et à 20 ans vous ne vous intéressez qu’à ce que vous trouvez cool ! »

         C’est lorsque Eddie a pris part à « Splash ! » en Angleterre, une série de téléréalité dans laquelle des personnalités participaient à des compétitions de plongeon de grande hauteur, et qu’il a gagné, que Dexter Fletcher l’a remarqué. « Eddie avait un sacré mental, se souvient Fletcher. Il avait 45 ans mais il avait l’approche d’un champion olympique, avec une ténacité remarquable. Il ne montrait aucune peur. »

         Et donc, lorsque Matthew Vaughn l’a appelé pour lui proposer le film, Dexter Fletcher s’est dit ravi de faire décoller l’Aigle. Il explique : « C’était une occasion formidable de travailler avec Matthew comme producteur, et cette histoire avait vraiment quelque chose en plus. C’était bien au-delà de ce qu’on croyait savoir sur le sujet et l’homme. Et puis quand Matthew a appelé, il s’est tout de suite mis à me parler comme si j’allais faire le film. Le train était déjà en marche, et j’étais à bord ! »

         Dexter Fletcher et Matthew Vaughn ont souhaité se concentrer d’abord sur la soif de gloire d’Eddie. Fletcher précise : « Le récit porte sur l’homme qu’il est au départ et sur ce qu’il a réussi à accomplir. »

         Les exploits d’Eddie Edwards se déroulaient en solitaire. Rejeté par le monde du saut à ski, il s’entraînait soit seul, soit passait d’entraîneur en entraîneur car aucun ne restait très longtemps. Pour les besoins du film, Matthew Vaughn et Dexter Fletcher ont créé un personnage qui allait accompagner Eddie à chaque étape de son épopée. Fletcher commente : « Nous voulions une personne à laquelle le public puisse s’identifier, un personnage que chacun de nous pouvait s’imaginer être. L’attitude de ce personnage, qui est la nôtre, est de se dire : « Oui, Eddie est fou, mais on ne peut pas s’empêcher d’être séduit par son enthousiasme communicatif et son esprit ».

         C’est ainsi qu’est né Bronson Peary, un Américain, ancien sauteur à ski, gros fumeur et gros buveur, qui accepte à contrecœur de prendre Eddie sous son aile. Ce rôle était fait pour une vraie star. Et Matthew Vaughn étant un cinéaste à succès, ses films attirent des acteurs extrêmement connus. C’est ainsi que Hugh Jackman a rejoint le projet. Matthew Vaughn raconte : « J’ai appelé Hugh et je lui ai envoyé le script. Il se souvenait d’Eddie l’Aigle. Il m’a raconté qu’il avait pris l’habitude de sauter du toit de sa maison en Australie en faisant comme s’il s’agissait d’un tremplin de saut à ski ! Il a tout de suite adoré le projet parce qu’il n’avait encore jamais fait de film qui ressemble à celui-là. »

         Hugh Jackman confie : « Moi, un Australien, j’étais un grand fan d’Eddie l’Aigle – c’est un bon témoin de l’impact que ses exploits ont eu un peu partout dans le monde ! Eddie était une légende, il incarnait cette pureté d’esprit et cette conviction qui consiste à dire « moi aussi, je peux me lancer, je peux le faire. » Et ce qu’il a tenté, c’est la discipline la plus risquée, au point d’être quasi suicidaire. Moi aussi je rêvais de devenir un athlète olympique quand j’étais gamin, mais jamais je ne serais allé aussi loin ! »

         Hugh Jackman a aussi été attiré par le rôle fictif de Peary, une âme blessée, un homme cynique qui a été exclu de l’équipe olympique américaine au sommet de sa gloire. Son amitié avec Eddie lui permettra au final de surmonter cela et de panser sa blessure morale. Hugh Jackman commente : « L’obstination d’Eddie force le respect de Bronson Peary. Il se met à aimer ce gamin. Il se dit qu’il est complètement dingue, mais il se sent quelque part proche de lui. Tous deux sont des exclus, ils ont été rejetés par le monde, et tous deux vont suivre ensemble le chemin qui va les mener vers la rédemption. Au fur et à mesure que leur amitié grandit, Bronson se remet à avoir foi en lui-même. »

         Un des moteurs de l’évolution de Peary est sa relation avec son ancien coach, Warren Sharp, qui l’a renvoyé de l’équipe américaine des années auparavant. Sharp est resté une présence importante dans la vie de Peary, en particulier dans la scène très forte où tous les deux se rencontrent pour la première fois depuis de longues années. Mais le casting du rôle présentait des difficultés pour Matthew Vaughn et Dexter Fletcher. Ce dernier explique : « Il fallait quelqu’un qui soit à la hauteur de Hugh Jackman. Et qui de mieux que Christopher Walken ? Quand il est arrivé sur le plateau, il s’est montré tout simplement brillant. Il est lui-même, tout en étant puissant, émouvant, et le personnage de Hugh semble par réaction encore plus profond. »

         Hugh Jackman a beaucoup apprécié de travailler avec cet acteur légendaire. Il raconte en souriant : « Pour être honnête, il n’y avait même pas à jouer ! Pour une scène, le script disait : « La légende du sport entre dans la pièce et tout le monde se fige. » Et c’est exactement ce qui s’est passé : tout le monde est resté bouche bée à admirer Christopher Walken ! C’est le type le plus cool et le plus décontracté qui soit, de la première scène jusqu’à la fin du tournage. Du pur bonheur. »

         Matthew Vaughn et Dexter Fletcher tenaient leur Bronson Peary. Et leur Warren Sharp. Il ne leur manquait plus que la pièce maîtresse : l’Aigle lui-même.

LA TRAQUE DE L’AIGLE

        

         En définitive, trouver l’acteur qui allait jouer Eddie n’a pas pris très longtemps parce que Matthew Vaughn a vite réalisé qu’il avait le candidat idéal sous le nez. Il venait juste de terminer KINGSMAN : SERVICES SECRETS avec Colin Firth, Samuel L. Jackson, Michael Caine, Mark Strong… et Taron Egerton, un nouveau venu gallois qui faisait dans ce film ses débuts au cinéma.

         Matthew Vaughn déclare : « Le rôle d’Eggsy représentait une réelle performance pour Taron, car le personnage ne lui ressemblait pas vraiment. Je lui ai dit : « C’est important que tu interprètes maintenant un personnage qui surprendra les gens. » Je n’avais aucun doute sur le fait qu’il réussirait à incarner Eddie. »

         Taron Egerton n’était même pas né quand Edwards a déployé ses ailes et s’est envolé dans les airs de Calgary, mais le jeune acteur a relevé le défi. Après un essai avec Hugh Jackman à New York, le rôle lui a été officiellement offert fin 2014, juste avant Noël. Il se souvient : « J’étais ravi d’accepter, à une condition : je ne voulais pas enjoliver la réalité. Eddie devait être drôle, il devait rencontrer des difficultés, mais surtout, il fallait qu’il ait du cœur et du courage pour paraître authentique et crédible. »

         Les craintes initiales du jeune acteur n’étaient pas fondées, comme l’explique Matthew Vaughn : « Je voulais beaucoup d’émotion, c’est ce qui m’enthousiasmait le plus sur ce film. Le public ne songera plus à Eddie comme à un sacré rigolo, mais comme à un héros. »

         Lors de sa préparation, Taron Egerton a rencontré le véritable Eddie, qui l’a aidé à construire son personnage. Egerton raconte : « Eddie est un type charmant, sympathique et raisonnable. Il est optimiste et se concentre sur son objectif. Il y a vraiment du héros chez lui. »

         Taron Egerton s’est transformé pour le rôle grâce à une perruque, à d’épaisses lunettes, quelques kilos en plus, l’accent de Cheltenham et, vers la fin du film, la fameuse moustache d’Eddie. « Il fallait que je garde une part d’innocence, précise Taron Egerton. Le côté star du film était assuré par Hugh, et il m’a laissé la place de me montrer un peu original. »

         Pour les besoins du film, le jeune acteur a dû apprendre à skier afin de reproduire les positions du saut à ski : la position sur le tremplin en phase d’élan, celle adoptée au moment de l’impulsion, ou encore la position à l’atterrissage où le sauteur effectue une fente avec un pied devant l’autre (télémark). « Je me suis entraîné pendant quinze heures ! se souvient Taron Egerton. J’étais très nerveux. C’est vraiment le cœur de la discipline, et vous vous rendez compte à quel point c’est dangereux quand c’est vous qui le faites. »

         Le saut à ski est en effet un sport incroyablement dangereux. Taron Egerton confie : « Je ne ferai jamais un saut de 90 mètres ! Il faut s’exercer tous les jours dès l’âge de 4 ans juste pour ne pas courir trop de risques. Voilà pourquoi Eddie n’arrête pas de se blesser. »

         Hugh Jackman, qui a l’habitude de faire ses propres cascades, a lui aussi été impressionné par la difficulté d’accomplir un saut de 90 mètres : cela nécessite une concentration absolue et la maîtrise totale de son corps juste pour décoller – et ne parlons même pas d’atterrir – dans de bonnes conditions de sécurité.

         Hugh Jackman raconte : « Je devais tourner une scène où je me tenais assis en haut du tremplin, et j’étais câblé pour me rattraper et m’empêcher de me tuer au cas où j’aurais glissé. Et même comme ça, j’avais une peur bleue ! Quand on pense à ce qu’a accompli Eddie aux Jeux olympiques après n’avoir fait que quelques sauts dans sa vie, il avait un sacré cran ! »

         Matthew Vaughn résume les choses ainsi : « Celui qui a inventé le saut à ski devait être complètement frappé. Il n’y a aucune raison rationnelle pour faire un truc pareil ! »

         Pour représenter avec authenticité l’entraînement d’Edwards et les impressionnants sauts qu’il a accomplis aux Jeux de Calgary, Dexter Fletcher et son directeur de la photographie, George Richmond, ont dû trouver le moyen de tourner ces scènes en toute sécurité, et de recommencer autant de fois que nécessaire. Le réalisateur explique : « Il y a quelque chose comme 13 sauts dans le film, et c’est toujours la même action : un type grimpe en haut d’un tremplin, s’élance dans la pente, décolle, vole et atterrit. On devait trouver un moyen de faire ça différemment. Sans compter que l’image sur les écrans est en 2D, c’est plat, et la hauteur est réduite de 50 % au minimum... »

         L’autre principal problème rencontré sur le tournage en Allemagne et en Autriche a été, étonnamment, l’absence de neige. Dexter Fletcher commente : « Nous tournions au printemps, à la suite d’un hiver particulièrement doux. Nous devions réaliser un plan avec Taron qui monte tout en haut du tremplin de 70 mètres et regarde en bas, et il n’y avait pas de neige ! Il a fallu aller en chercher plus haut dans la montagne avec un camion, et la répandre partout. »

         Pour rendre l’intensité des sauts, diverses solutions ont été mises en œuvre, impliquant l’utilisation judicieuse d’images de synthèse et de caméras placées sur les casques pour augmenter la sensation de vitesse lorsque le skieur descend la pente, ainsi que la construction de plateformes complexes sur et autour des tremplins de 70 et de 90 mètres. La plateforme qui encerclait le tremplin de 90 mètres a permis à Dexter Fletcher, George Richmond et au réalisateur de la 2^e équipe, le légendaire Vic Armstrong, de concevoir des plans où la caméra fait une descente, s’envole et peut réellement rendre l’impression de la vitesse vertigineuse atteinte par un sauteur à ski. Le réalisateur commente : « George et moi avons dû nous montrer inventifs. Nous avons trouvé des angles de prises de vues étonnants, et des procédés pour montrer combien c’est haut et dangereux. Le tout est de s’entourer des bonnes personnes pour vous aider à porter les choses au plus haut niveau. »

L’AIGLE S’EST POSÉ

         Malheureusement, il serait impossible aujourd’hui de réitérer les exploits d’Eddie. Comme le film l’explique, les critères requis pour se qualifier pour le saut à ski ont été presque immédiatement rehaussés par le Comité olympique. Eddie n’a plus jamais réussi à se qualifier, même s’il a été sélectionné pour être porteur de la torche aux Jeux olympiques de Vancouver en 2010.

         Cependant, le film voulu par Dexter Fletcher et Matthew Vaughn est un hommage à la foi inébranlable d’Edwards. Vaughn commente : « C’est un héros. Il a littéralement risqué sa vie à chaque saut. Il avait un immense courage et refusait de s’avouer vaincu. J’ai énormément d’admiration pour lui. »

         Le film s’achève par une citation célèbre du baron Pierre de Coubertin, fondateur des Jeux olympiques modernes. « Le plus important aux Jeux olympiques n’est pas de gagner mais de participer, car l’important dans la vie ce n’est point le triomphe mais le combat ; l’essentiel n’est pas d’avoir vaincu, mais de s’être bien battu. » Cela résume bien ce que Matthew Vaughn et Dexter Fletcher ont cherché à raconter avec cette histoire, et pourquoi ils voulaient célébrer l’esprit combatif d’un héros pas comme les autres. Eddie « l’Aigle » Edwards n’a peut-être pas gagné de médaille olympique, mais il est un exemple qui nous inspire tous. Comme le résume Matthew Vaughn : « Ce film montre que quelle que soit l’importance de votre problème, vous pouvez le résoudre. Avoir du courage, faire preuve de détermination et de ténacité paie toujours. »

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